Ginseng Panax

De wortel van Panax ginseng wordt Chinese/Koreaanse ginseng (koreaans: Àλï = insam) genoemd.

Reeds vroeg gebruikten de Koreanen de in het wild voorkomende ginseng als medicijn. Heden ten dage is de wilde ginseng in Korea nog steeds het meest gevraagd. Voor een hogere productie werd begonnen met de teelt, die weer leidde tot betere bewaar- en verwerkingsmethoden. Rode ginseng werd voor het eerst in de Goryeo-dynastie rond 1080 geproduceerd. In 1556 werd gedurende de Joseon dynastie de productie gereguleerd.

De teelt vraagt veel vakkennis en geduld. Op daarvoor geschikte humusrijke grond wordt de ginseng in de schaduw geteeld. Ook de in het wild groeiende ginseng komt alleen in de schaduw in bossen voor. Na minimaal drie groeijaren kan de wortel geoogst worden, maar hoe ouder de plant des te beter de kwaliteit van de wortel. Voor wortels afkomstig van planten, die ouder dan 10 jaar zijn, worden hoge prijzen betaald.

Voor het bereiden van rode ginseng worden de wortels ingedroogd tot 86% drogestof. Tijdens het drogen worden de wortels hard en verkleuren donkerbruin. Het hoge drogestofgehalte beschermt de wortels tegen aantasting door bacteriën en schimmels, maakt het bewaren makkelijker en het transport goedkoper.

De werkzame stoffen zijn de in de wortel voorkomende ginsenosiden.

Ginseng verbetert volgens onderzoekers van de universiteit van Arizona het psychisch welbevinden en het immuunsysteem. Het Nationaal gezondheidsinstituut van de Verenigde Staten erkent goede wetenschappelijke onderbouwing voor sterking van het immuunsysteem, van het hart en voorkomen van diabetes. Ginseng zou in het bijzonder werken ter stimulering van het hart en de bloedsomloop, als afrodisiacum, antidepressivum en als voeding voor de zenuwen.

Daarnaast zou ginseng de opbouw van eiwitten en het concentratievermogen bevorderen, alsmede lichamelijke en geestelijke belasting verzachten. Ook vertoont ginseng een gunstige invloed bij Diabetes mellitus, overgangsklachten en de seksuele activiteit bevorderen.

Tenslotte zou ginseng de cholesterolspiegel gunstig beïnvloeden, de bloeddruk verlagen en chronische verkoudheden sneller genezen. en griep voorkomen. Ginseng kan kanker voorkomen en genezing van maagkanker en longkanker bevorderen en werken tegen leukemie. Ginseng is ook werkzaam tegen impotentie.

Ginseng wordt sterk afgeraden bij mensen met nierproblemen. Ginseng kan bloedingen veroorzaken. Ginseng mag niet samen met een aantal medicijnen ingenomen worden vanwege ongunstige wisselwerkingen.